Het andere verhaal van de Bourgondiërs

De Bourgondiërs zijn onder meer door het werk van historicus Johan Huizinga en schrijver Bart van Loo iconische voorbeelden van ridderlijkheid, overvloed en pronkzucht. Ze gaven vorm aan wat nu Nederland en België zijn en kwamen met uitgesproken ideeën over de inrichting en het functioneren van een staat. Maar hoe was het leven van Bourgondische ambachtslieden en de burgerlijke middenklasse? Wat is hun verhaal?

De belangrijke rol van schrijvers

Hertoginnen en hertogen hielden van kunst en literatuur en maakten volop gebruik van communicatie­­middelen om hun onderdanen te bereiken en tevreden te stellen. Omgekeerd maakten steden, vaak hun tegenspelers, ook gebruik van de toen­malige massamedia. Schrijvers speelden daarbij een belangrijke rol. Niet alleen tekenden zij verhalen op over de vorsten en stadsbestuurders, ook gaven zij een stem aan ambachtslieden en aan de mensen die zelf geen stem hadden: de armen en ongeletterden.

Waar stonden deze groepen in het maatschappelijke debat? Wat waren hun opvattingen over een goede samenleving? En hoe dachten zij over de verantwoordelijkheid van vorsten en burgers? Aan de hand van schrijvers als Anthonis de Roovere en Jan Smeken, en werken als Elckerlijc en Mariken van Nieumeghen, schetst Johan Oosterman in zes bijeenkomsten een completer en eerlijker beeld van de Bourgondiërs.