Het hart van Centraal-Azië

In het verleden nam Centraal-Azië dankzij de Zijderoute een belangrijke positie in de toenmalige wereld in. Na de ontdekking van de zeeroutes naar Indië zou de betekenis hiervan snel inboeten. Wel kwam de regio in de loop van de achttiende en de negentiende eeuw onder volledige controle van Rusland te staan. Pas na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 kwam hieraan een einde en zouden de vijf Centraal-Aziatische landen voor het eerst in hun bestaan onafhankelijke staten worden.

Inmiddels maken deze landen een ware wedergeboorte door, inclusief de opleving van nomadentradities en de ontdekking van de zeer rijke natuur die eeuwenlang geïsoleerd is geweest. Deze HOVO-studiereis begint in de voormalige Sovjetrepubliek Tadzjikistan waar we onder meer over de Pamir Highway reizen richting het Pamir-gebergte, ook wel ‘het dak van de wereld’ genoemd. Zowel hier als aan de Kirgizische zijde van het Pamirgebergte maken we langere wandelingen en overnachten we in joerts. Onderweg doen we meerdere oude steden aan die vroeger aan de Zijderoute lagen en bezoeken we de nodige forten en moskeeën. Tevens verblijven we een aantal dagen in het Oezbeekse deel van de Fergana-vallei.