Krachten op de aardkorst

“Because it’s there” zouden de woorden van George Mallory in 1923(?) geweest zijn op de vraag waarom hij de Mount Everest wil beklimmen. In 1924 verongelukte hij bij de beklimming van de top.

Maar waardoor zijn er bergen? Fascinatie voor de bergen heeft de mens altijd gehad. Voor veel geologen zijn bergen dé plek waar de geologie letterlijk en figuurlijk zijn hoogtepunt bereikt. Het ontrafelen van de ontstaansgeschiedenis van gebergten vormde een rode draad door de gehele ontwikkeling van de geologische wetenschap. Een aaneenschakeling van de verbeelding prikkelende theorieën zijn door de tijd heen naar voren gebracht. Het is de theorie van de plaattektoniek geweest die de richting aangaf waarin de antwoorden gezocht moesten worden.

Door het bewegen van de aardplaten komen de gesteenten van de aardkorst flink onder druk te staan. Het resultaat: prachtige structuren op velerlei schaalniveaus. Van verdraaide mineralen in het beeld van een microscoop tot de immense dekbladen in de Alpen.

In deze cursus worden de dynamische processen in de aardkorst en de gevolgen daarvan op de gesteenten besproken. Zij worden waar mogelijk in de plaattektonische context geplaatst. Dit leidt als vanzelf naar de mechanismen achter de gebergtevorming. Ter verduidelijking worden enkele jonge actieve en oude verstarde gebergteketens behandeld.