Nieuwe inzichten over het Romeinse Rijk

In hoeverre klopt het beeld dat we over het Romeinse Rijk hebben? Waren de Romeinen een krijgszuchtig volk? Hoe welvarend waren ze eigenlijk? En welke erfenis hebben ze achtergelaten? In deze cursus maken we kennis met het Romeinse Rijk.

Wereldveroveraars? Of niet?

De Romeinen staan bekend als wereld­veroveraars. Tussen pakweg 390 en 30 voor Christus verenigden ze het gehele Middellandse Zeegebied. In West-Europa bleef hun keizerrijk vervolgens een slordige vijf eeuwen intact en rond de Egeïsche Zee zelfs nog een millennium langer. Dat alles is bekend. Ons beeld van de Romeinse cultuur is de afgelopen halve eeuw echter wat veranderd. Zo is er meer aandacht ontstaan voor groepen die geen Latijn of Grieks spraken en voor de processen waardoor de Mediterrane wereld zich moest verenigen. Rome was niet alleen de veroveraar, maar profiteerde evenveel van economische en sociale ontwikkelingen.

Wat wel onveranderd is, is het idee dat onze cultuur op de een of andere manier voortbouwt op die van de Romeinen. En dat klopt. Maar wat we hebben meegekregen, is iets fundamentelers dan we traditioneel benadrukken. In acht colleges maken we kennis met de Romeinse geschiedenis en komen we meer te weten over de Romein. Tot slot laat Jona Lendering zien wat de werkelijke Romeinse erfenis is.