Slavernij in de VS en de nasleep – inschrijvingsstop

In 1619 arriveerde aan de oostkust van Noord-Amerika een Nederlands schip met ruim 20 Afrikaanse tot slaaf gemaakten, de eersten in de latere Verenigde Staten van Amerika. Het zou het begin worden van een echte slaveneconomie en een samenleving, ‘verslaafd aan slavernij’. Slavernij in Noord-Amerika zou het bijna 250 jaar uithouden. Het Amerikaanse slavernijsysteem was uniek en veruit het grootste ter wereld. Het vormde de basis voor het ‘koninkrijk van de katoen’ dat de VS puissant rijk maakte. Nergens anders bestond zo’n diepe verdeeldheid over slavernij als in de VS. Het was zelfs de aanleiding tot het het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). Die oorlog en de politiek nadien maakten de tot slaaf gemaakten weliswaar in naam vrij, maar bracht geen einde aan hun martelgang. Het duurde nog honderd jaar voordat de zwarte bevolking van de VS effectieve burgerrechten en kiesrecht kreeg. En ook die rechten staan nog voortdurend onder druk. Nog steeds kennen de Afro-Amerikanen economische en sociale achterstand. Voortdurend lopen ze tegen een diepgeworteld racisme in de Amerikaanse samenleving aan, waaraan, zo lijkt het, nooit een einde komt. In vijf bijeenkomsten doorlopen we de ‘martelgang’ van de Afro-Amerikanen door de eeuwen heen, 250 jaar in slavernij en 150 jaar daarna in wisselende perioden van rechten en rechteloosheid, betrekkelijke vrijheid en dan weer onderdrukking en discriminatie. En altijd in economische achterstand.