Emeritus hoogleraar Koloniale en Postkoloniale Cultuur- en Literatuurgeschiedenis (Universiteit van Amsterdam). Hij publiceerde op het gebied van de Verlichting, de Oost- en West-Indische letteren. Zijn dissertatie was gewijd aan het slavernijdebat ten tijde van de slavernij zelf. Hij was gastdocent in Johannesburg en Stellenbosch, in Paramaribo en Willemstad, in Jakarta en Semarang.