Jan Bergman leerde van het bestaan van HOVO via een vriend die een cursus had gevolgd in Leiden. “Hij was enthousiast, maar Utrecht is voor mij dichterbij en zo ben ik bij HOVO Utrecht gekomen.” Bergman volgt de meeste cursussen met een goede vriend. “Dat is heel gezellig. Halverwege komen we samen en onderweg praten we over de cursus en allerlei wereldonderwerpen”, vertelt hij. “Daarnaast ga ik ook wel eens alleen. Dan ontmoet je mensen die dezelfde interesses hebben en daardoor heb je toch leuk contact.”

“Wat ik ook heel leuk vind”, gaat Bergman verder, “is om op de universiteit te zijn of de Hogeschool Utrecht in Amersfoort. Het is een jonge bruisende omgeving en dat heeft echt wat. Ik heb ook een cursus in Nijmegen gevolgd, maar dat is in een wellness hotel en dat vind ik toch wat minder. Je ziet dan weer een heleboel ouderen om je heen. Verder geen punt”, haast hij zich te zeggen, “maar de sfeer is anders, meer een vakantiesfeer.” Het liefst is Bergman in Utrecht op de universiteit. “Daar loopt het wat soepeler en kunnen docenten vaak wat langer doorgaan. In Amersfoort is de ruimte beperkt en als het tijd is, moet iedereen gelijk de zaal uit. Maar Amersfoort heeft wel weer als voordeel dat de hogeschool vlak bij het centrum is. Vaak gaan we eerst lekker lunchen en dan naar de cursus.”

“Universiteit Utrecht en de Hogeschool Utrecht in Amersfoort zijn jonge bruisende omgevingen en dat heeft echt wat.”

Bergman is blij met de grote verscheidenheid aan onderwerpen en heeft aardig wat cursussen op zijn naam staan. “Voor zeker vijftig procent waren dat bèta-onderwerpen, zoals astronomie, wiskunde en natuurkunde. Maar ik heb ook cursussen gevolgd over schilderkunst, muziek en filosofie. Er zijn een heleboel onderwerpen die heel leuk zijn.” Hij vindt het dan soms ook moeilijk om te kiezen. “Een keer heb ik drie cursussen tegelijk gevolgd”, vertelt Bergman lachend. “Maar dat was wat veel. Op zich is er geen voorkennis vereist, maar als je wat meer wilt weten, moet je je er toch in verdiepen.”

Interactie in de zaal
Ondanks dat hij voor een cursus naar een locatie moet, heeft dat wel duidelijk zijn voorkeur. “Het is de combinatie van de locatie zelf en de interactie in de zaal. Online krijg je niet dezelfde discussie.” Wel wil hij docenten graag meegeven dat ze in een zaal soms wat moeilijker verstaanbaar zijn. “Er zijn ouderen met gehoorproblemen en niet iedereen durft voor de zoveelste keer te zeggen of het wat harder mag. Daar zouden docenten wel meer op mogen letten.”

Voorlopig blijft Bergman graag cursussen volgen. “Ik houd ervan om op een hele andere manier naar dingen te kijken. Soms vraag ik mij af of een bepaalde cursus wel iets is, maar het eindigt elke keer weer met leuke ideeën of interessante inzichten.”