China van Noord naar Zuid • tussen traditie en transformatie

Beijing, de Tempel van de Hemel

In deze reis maken we een dwarsdoorsnede door China van Noord naar Zuid, waarbij we zeer uiteenlopende gebieden bezoeken, elk met een ander karakter. We beginnen en eindigen in gebieden die tot de motoren van China’s opkomst behoren, Beijing en Guangzhou in de Parel Rivier delta. Daartussen in gaan we op ontdekkingstocht in China’s binnenland. We bezoeken de steden Zhengzhou, Xi’an, de megastad Chongqing op de grens tussen Centraal en West China, en het zuidelijke Guilin. In Guizhou, nog steeds één van de minst rijke provincie’s, doorkruisen we het platteland en bezoeken we meerdere dorpen en stadjes, gelegen in een fabelachtig berglandschap.

Het immense China was lange tijd een land van grote verschillen tussen gebieden in geschiedenis, cultuur, en ontwikkeling. Worden deze, met de snelle veranderingen die het land de afgelopen decennia heeft doorgemaakt en nog steeds doormaakt, geleidelijk uitgewist of blijven ze, als erfenissen van de geschiedenis en met bevolking verbonden culturele eigenheden?

Een reis in hoofdlijnen

De reis biedt een grote variatie met veel historische, culturele en landschappelijke hoogtepunten. Daarbij hebben we ook oog voor actuele ontwikkeling. In Beijing wachten ons de eerste hoogtepunten: onder meer de tempel van de hemel, de verboden stad, en het Tiananmen plein. We wandelen door de centraal gelegen hutongs, of wat daar nog van over is met de stadsontwikkeling van de afgelopen decennia. Enkele nu al iconische projectontwikkelingen in de stad staan ook op het programma. De groei van Beijing is indrukwekkend, maar de schaduwkanten zijn ook steeds duidelijker geworden. Hoe worden deze het hoofd geboden?

Zhengzhou bezit één van de belangrijkste historische musea van China, het Henan Provinciaal museum. Maar Zhengzhou laat zich ook gelden met nieuwe stedelijke en industriële ontwikkeling. Foxconn, assembleur van Apple produkten, heeft er een nieuwe produktiebasis gevestigd toen Shenzhen te duur werd. Maar hoe vergaat het de migrantenarbeiders nu de export onder druk staat als gevolg van de handelsoorlog met de VS? We reizen door naar Xi’an, eens eindpunt van de Zijderoute, waar we uiteraard de Terracotta Army en vele andere historische bezienswaardigheden zien. Recentelijk heeft de stad zich ontwikkeld tot een belangrijk centrum van de snel groeiende lucht- en ruimtevaartindustrie. Een treinreis van iets meer dan 5 uur brengt ons naar Chongqing, onze volgende bestemming. Het is niet de grootste stad ter wereld zoals vaak beweerd wordt, maar wel een metropool met ongekende vitaliteit en bijzondere cultuur, die ten onrechte minder door buitenlanders bezocht wordt dan de kuststeden. De artistieke vitaliteit grijpt terug op de oude Ba-Yu culturele ontwikkeling. We proeven er de Sichuan cultuur, ook in de keuken. Naast enkele musea bezoeken we actuele ontwikkelingsprojecten die de status van de metropool als het groeicentrum van het binnenland van China weerspiegelen.

Een korte treinreis voert naar Zhangjiajie, in Hunan provincie. Hier wacht ons een landschappelijk hoogtepunt, het Wulingyuan-Zhangjiajie National Forest Park. Wat we hier zien is werkelijk van een uitzonderlijke schoonheid. De zandsteenformaties – duizenden pilaren en pieken, tussenliggende ravijnen, kloven en grotten – in het uitgestrekte scenic area hebben als inspiratie gediend voor het decor van de bekende film Avatar.

De bovengenoemde steden, met daarbij gevoegd het als laatste te bezoeken Guangzhou, spelen een belangrijke rol in Xi Jinping’s ‘Chinese Droom’. Dat is niet alleen een agenda van ‘nationale verjonging’ maar ook van gedeelde welvaart, Xi’s meest recente stokpaardje. Voor iedere burger ligt een mooie, welvarende toekomst in het verschiet. De huidige realiteit is dat niet alle stedelingen een prachtig leven leiden. De verschillen tussen arm en rijk, lokale inwoners en migranten zijn nu juist groter dan in het verleden. De kansen voor degenen die van het platteland komen en hun geluk in de steden zoeken lijken eerder af dan toe te nemen. We vragen ons bij het bezoek aan de steden af of de Chinese droom van Xi Jinping voor alle stedelingen in vervulling zal gaan.

De reisroute

Vanuit Zhangjiajie gaan we de zuidelijke provincie Guizhou binnen. Lange tijd heeft het buiten de gebruikelijke toeristische paden gelegen. Het gebied doorkruisend krijgen we een goed beeld van het perifere China, het platteland en minderheden. Hier leven de Miao, de Dong en vele andere groepen in dorpen verscholen in het berglandschap. Hun leven is vaak afgeschilderd als idyllisch, cultureel kleurrijk en authentiek traditioneel. Maar de bevolking kende ook grote armoede. Intussen is het moderne China hier ook doorgedrongen. Xi Jinping gaat er prat op tien jaar na zijn aantreden kern-armoede uitgebannen te hebben. Profiteren de minderheden – ook – van rurale revitalisering en gedeelde welvaart zoals Xi Jinping voor ogen heeft, of verbetert het leven vooral voor ook in de provincie woonachtige Han-Chinezen? Kijken de minderheden er naar uit dat de Chinese Droom zich ook tot hun woongebied gaat uitstrekken, of hebben ze nachtmerries vanwege de infrastructuuraanleg, verstedelijking, milieuproblemen, en andere begeleidende verschijnselen waarmee de realisatie van de Chinese Droom gepaard gaat? Kunnen ze tegelijkertijd hun eigen cultuur behouden? We ervaren hoe de minderheden aan culturele verandering onderworpen worden.

Op de Drakenrug, op weg naar Guilin, bezoeken we de beroemde rijstterrassen, die velen alleen van foto’s kennen. Eenmaal aangekomen in Guilin bevinden we ons in het befaamde karstlandschap en varen we op de Li rivier tussen de karakteristieke grillige bergen. Guangzhou is het laatste hoogtepunt van de reis. De koloniale architectuur van het in oude luister herstelde Shamian Island, het naast gelegen Cultural Park, en andere historische bezienswaardigheden brengen ons terug naar het vroegere Canton. De architectonische hoogstandjes van het hedendaagse Guangzhou, zoals de Canton Tower en Zhujiang New CBD, vormen een boeiend contrast. De metropool ontwikkelt zich nog steeds in snel tempo. Maar het leven kent er ook grote contrasten. Veel bewoners van de nog aanwezige stedelijke dorpen, waaronder migranten, ontberen nog de beloofde welvaartsverbetering. Ze leven nog ‘in het donker’, figuurlijk en letterlijk.

Deze reis biedt een fascinerende kaleidoscoop van China’s binnenland, meer dan twee decennia sinds het aantreden van Xi Jinping.

Dag 1, zo 06-09
In de avond vertrekken we met een directe lijnvlucht naar Beijing.

Dag 2, ma 07-09
In de middag landen we in Beijing, waar traditie en moderniteit hand in hand gaan. Na de aankomst volgt de transfer naar ons hotel in het centrum. De rest van de dag is vrij om te acclimatiseren en een eerste blik te werpen op de levendige hoofdstad, waar brede lanen, markten en eetkraampjes het straatbeeld kleuren.

Dag 3, di 08-09
Vandaag maken we kennis met de oude ziel van Beijing. We beginnen bij de serene Tempel van de Hemel, waar eeuwenlang keizers kwamen om te bidden voor voorspoed en een goede oogst. Daarna verkennen we per riksja de sfeervolle hutongs, de traditionele woonwijken met hun smalle steegjes en binnenplaatsen, en beklimmen we de Drum Tower voor een uitzicht over de stad. ’s Middags betreden we de indrukwekkende Verboden Stad, eeuwenlang het afgesloten paleiscomplex van de Chinese keizers. De dag eindigt met een wandeling over het Tian’anmen Plein, met zicht op de Grote Hal van het Volk, het Mausoleum van Mao Zedong en het Nationaal Museum van China.

Dag 4, wo 09-09
Na de historische grandeur van gisteren maken we vandaag kennis met het eigentijdse Beijing. In de ochtend een professioneel programma gewijd aan moderne stadsontwikkeling. Na de lunch bezoeken we het 798 Art District, een voormalige fabriekssite die is omgevormd tot een bruisende broedplaats voor moderne kunst en design. Er zijn talloze galeries en cafés te vinden. De dag eindigt bij een markant stukje geschiedenis, het beroemde ‘Bird’s Nest’-stadion. Dit was het hoofdstadion voor de Olympische Zomerspelen van 2008. Vanavond is er geen gezamenlijke maaltijd, u bent vrij om zelf ergens te dineren.

Dag 5, do 10-09
Na het ontbijt nemen we de hogesnelheidstrein naar Zhengzhou, hoofdstad van de provincie Henan, bakermat van de Chinese beschaving. In de middag bezoeken we het Henan Provincial Museum, een van de oudste musea van het land, met een prachtige collectie bronzen voorwerpen, jade en keramiek. Daarna maken we een korte rondrit door de moderne wijk Zhendong New Area, waar de snelle stedelijke ontwikkeling van China zichtbaar wordt. Tot slot doen we het uitgestrekte Foxconn ‘iPhone City’ complex aan, verbonden aan Apple.

Dag 6, vr 11-09
Vandaag reizen we per hogesnelheidstrein naar Xi’an, de historische hoofdstad van talrijke Chinese dynastieën en beginpunt van de oude Zijderoute. Na de lunch bezoeken we de oude stad. We lopen over de nog bestaande stadsmuur, en bezoeken de Drum Tower en de levendige moslimwijk, waar de geur van vers gebakken brood en gegrild vlees de straten vult. Ook verkennen we de Wilde Ganspagode en het sfeervolle Da Tang Furong Park, waar de Tang-dynastie tot leven lijkt te komen in een decor van water, beelden en traditionele architectuur.

Dag 7, za 12-09
’s Ochtends bezoeken we, indien reserveren mogelijk blijkt te zijn, het Shaanxi Historisch Museum, waar kostbare vondsten uit 3000 jaar Chinese geschiedenis worden tentoongesteld. Vervolgens rijden we naar de Yangling Mausoleum-site, het grafcomplex van keizer Jingdi, met duizenden miniatuurfiguren van krijgers, dieren en dienaren. In de middag staat een van de grote wonderen van China op het programma: het Terracottaleger van keizer Qin Shihuangdi, ontdekt in 1974 en inmiddels een van de beroemdste archeologische vondsten ter wereld. We sluiten de dag af bij het Banpo Neolithisch Dorp, dat inzicht biedt in het vroege landbouwleven 6000 jaar geleden. Vanavond is er geen gezamenlijke maaltijd, u bent vrij om zelf ergens te dineren.

Dag 8, zo 13-09
We reizen verder per trein via Chengdu naar Chongqing, een miljoenenstad die dramatisch is gelegen aan de samenvloeiing van de Jialing- en Yangtze-rivier. Na aankomst is de verdere middag ter vrije besteding.

Dag 9, ma 14-09
Chongqing is een stad van hoogteverschillen, mistige heuvels en verrassende architectuur. We beginnen de dag op het People’s Square met het imposante Grote Volksgebouw en bezoeken het Drieklovendam-museum, dat de geschiedenis van de Yangtze belicht. Daarna ontdekken we de Urban Planning Gallery en de levendige oude wijk Ciqikou, met haar kronkelende straatjes vol theehuizen, ambachtswinkels en lokale lekkernijen.

Dag 10, di 15-09
In de ochtend een professioneel programma waarbij we actuele moderne stadsontwikkelings-projecten bekijken. De middag is vrij om Chongqing verder op eigen gelegenheid te ontdekken. U kunt bijvoorbeeld de kabelbaan over de Yangtze nemen voor een spectaculair uitzicht, een lokale markt bezoeken of een ontspannen middag doorbrengen aan de rivierpromenade. Vanavond is er geen gezamenlijke maaltijd, u bent vrij om zelf ergens te dineren.

Dag 11, wo 16-09
We nemen de trein naar Zhangjiajie, waar het landschap verandert in een wereld van verticale rotszuilen en mistige wouden. In de middag verkennen we het Wulingyuan Nationaal Park en wandelen we langs de schilderachtige Gouden Zweepstroom.

Dag 12, do 17-09
Vandaag ontdekken we het hart van het spectaculaire Zhangjiajie National Forest Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. We bezoeken de hoogtepunten van de Wulingyuan Scenic Area: de uitzichtpunten van Huangshi Village en Yuanjiajie, de duizelingwekkende Bailong-lift en de mystieke Tianzi-berg. De grillige zandsteenpilaren lijken rechtstreeks uit een fantasiewereld te komen en inspireerden zelfs de film Avatar.

Dag 13, vr 18-09
We reizen per trein naar Kaili, in de provincie Guizhou, waar de traditionele cultuur van de Miao- en Dong-volkeren nog sterk leeft. In de middag bezoeken we Qingman Village, bekend om zijn houten huizen en kleurrijke klederdracht, en Shiqiao Village, waar nog steeds handgeschept papier wordt gemaakt volgens eeuwenoude methoden.

Dag 14, za 19-09
De dag begint met een prachtige rit door het bergland van Guizhou. We bezoeken Langde, een Miao-dorp met fraai versierde houten huizen, en Datang, waar de vrouwen hun haar in imposante knoesten dragen en de traditionele rokjes van paardenhaar tonen. We vervolgen onze route naar Rongjiang, waar we overnachten.

Dag 15, zo 20-09
In de ochtend bezoeken we de levendige zondagsmarkt van Rongjiang om vervolgens door te rijden naar Basha, het enige Miao-dorp waar mannen nog vuurwapens dragen als symbool van hun voorouderlijke tradities. Ook bezoeken we het Tang’an Dong-dorp, schilderachtig gelegen tussen de rijstterrassen. Tijdens de bezoeken aan de dorpen, gisteren en vandaag, laten we de spanningen die de bewoners steeds meer ondervinden op ons inwerken: traditie en modernisering, toeristisch ‘openluchtmuseum’ en plaats om te wonen en leven. Tot slot reizen we door naar Sanjiang.

Dag 16, ma 21-09
Een dag vol natuurlijke schoonheid. We rijden via Chengyang, beroemd om zijn sierlijke Wind- en Regenbrug, naar de Longsheng-rijstterrassen, ook wel het Drakenruggenterras genoemd. Hier zien we hoe generaties boeren dit landschap hebben gevormd tot een patroon van glinsterende treden. In de namiddag bereiken we Guilin, bekend om zijn poëtische landschap van karstbergen en rivieren.

Dag 17, di 22-09
We maken een boottocht over de Li-rivier, een van de mooiste rivieren ter wereld. De hoge karstpieken weerspiegelen in het water en creëren een landschap dat menig Chinese schilder inspireerde. In Yangshuo genieten we van vrije tijd en ’s avonds van het indrukwekkende licht- en muziekspektakel Impression Sanjie Liu, opgevoerd op de rivier. Later in de avond keren we terug naar Guilin.

Dag 18, wo 23-09
We reizen per hogesnelheidstrein naar Guangzhou, de moderne metropool in het zuiden van China. In de middag maken we kennis met het futuristische Zhujiang Central Business District, waar wolkenkrabbers en het elegante Operahuis van Zaha Hadid de skyline bepalen. We sluiten af bij de iconische Canton Tower, die hoog boven de stad uittorent.

Dag 19, do 24-09
Vandaag ontdekken we het culturele erfgoed van Guangzhou. We wandelen over het Shamian Island, met koloniale architectuur en statige lanen, en bezoeken daarna het Cultural Park. Het museum hier is gewijd aan de Canton 13 ‘Hongs’, de factorijen die de status van de stad als handelsknooppunt in de 18^e en 19^e eeuw bepaalden. In de middag zien we de Sacred Heart Cathedral, een gotische kathedraal gebouwd uit graniet, en het prachtig versierde Chen Clan Ancestral Hall, een toonbeeld van Kantonese architectuur en ambacht. Vanavond is er geen gezamenlijke maaltijd, u bent vrij om zelf ergens te dineren.

Dag 20, vr 25-09
Op onze laatste dag bezoeken we het Urban Planning Exhibition Hall, dat een boeiend beeld geeft van de stedelijke groei van Guangzhou. We maken nog een wandeling door Shipai Village, een stedelijk dorp te midden van moderne torens, waar migranten van het platteland en het minst bedeelde deel van de lokale stadsbevolking onderdak vindt. In de nauwe stegen is daglicht schaars; maar het bruist van de activiteiten. De middag is vrij voor een laatste ontdekking, inkopen doen, of een moment van rust, voordat we ’s avonds genieten van een afscheidsdiner. Laat in de avond vertrekken we naar de luchthaven voor onze terugvlucht naar Amsterdam.

Dag 21, za 26-09
In de ochtend landen we op Schiphol, vol indrukken van een reis die de oude beschaving, natuurlijke schoonheid en hedendaagse energie van China heeft samengebracht.

reisdata:	22-daagse vliegreis, 6 t/m 26 september 2026
deelnemers:	Minimaal 10, maximaal 20 personen
reissom:	t/m 12 mei 2026: € 7195,-, vanaf 13 mei 2026: € 7395,-. Toeslag eenpersoonskamer: € 875,- Inclusief: Lijnvluchten met belastingen en toeslagen, ruimbagage, vervoer ter plaatse, logies met ontbijt, alle lunches, 15 diners, reisleiding, lokale gidsen, reisbundel, informatiebijeenkomst, entrees, eSIM, fooien, investering in CO₂-reductie Exclusief: Enkele niet in het programma opgenomen diners, drankjes, verzekeringen, verplichte bijdrage SGR à € 5,- p.p., verplichte bijdrage Calamiteitenfonds à € 2,50 en boekingskosten à € 27,50 per boeking
informatie en aanmelding:	De reis zal inhoudelijk worden geleid door dr. Leo van Grunsven, sociaal geograaf en docent aan HOVO Utrecht. Hij is voormalig hoofddocent en -onderzoeker geografie en economie van Zuidoost- en Oost-Azië aan de Faculteit Geowetenschappen, Universiteit Utrecht. Al bijna twee decennia geeft hij jaarlijks voor HOVO Utrecht cursussen over China en Zuidoost-Azië. Hij heeft vele studiereizen (ook excursies met studenten) naar China georganiseerd en begeleid. Hij is ook een groot kenner van Singapore en Maleisië en heeft veel wetenschappelijke publicaties over de regio op zijn naam staan. Hij organiseert en begeleidt tevens reizen naar Zuidoost-Azië. Gedurende de gehele reis wordt hij geassisteerd door lokale, Engelstalige, gidsen. Voor meer informatie, zie de website van Labrys Reizen. U kunt zich voor deze reis aanmelden middels het inschrijfformulier op de website van Labrys. Na inschrijving ontvangt u van Labrys Reizen een boekingsbevestiging en een factuur, waarop de betalingstermijnen staan gespecificeerd. U krijgt bericht zodra het minimumaantal deelnemers is bereikt en de reis kan doorgaan. Deze reisinformatie is onder voorbehoud van wijzigingen. Deelnemers worden over eventuele wijzigingen geïnformeerd.
cursuscode:	1S6 220