René de Vries is na het afronden van zijn schoolopleiding en na een aantal jaren gevaren te hebben, begonnen bij het toenmalige Gemeentelijk Havenbedrijf, nu Havenbedrijf Rotterdam, bij de patrouillevaartuigen. Hierna heeft René een aantal jaar in verschillende – zowel operationele als management – functies bij de Divisie Havenmeester gewerkt.

Op 1 maart 2010 is René benoemd als (Rijks)Havenmeester. Daarnaast is René Port Security Officer en Port Cyber Resilience Officer. Voorts bekleedt René de Vries de volgende nevenfunctie: voorzitter van de plaatselijke commissie van de KNRM te Hoek van Holland.